【天象早知道】

　　立秋過后，天氣逐漸變得涼快，尤其是晚上觀星的時候，甚至會有陣陣涼意襲來，所以觀星時還要注意保暖。8月的星空精彩紛呈，除了以往的行星、恒星天象外，我們還將迎來一場“明星級”流星雨，值得期待。

　　8月12日 英仙座流星雨

　　英仙座流星雨是北半球每年最大的3場流星雨之一，另外2個是雙子座流星雨和象限儀流星雨，這兩場流星雨都發生在北半球最寒冷的冬季，不易觀測。而英仙座流星雨出現在夏季，觀測條件相對要舒適得多。

　　英仙座流星雨的活躍時間從7月17日到8月24日，持續1個多月，一般在8月13日前后流星流量達到極大，最大天頂流量每小時可以達到100顆以上。今年英仙座流星雨預報的極大期出現在北京時間8月13日凌晨，因此12日晚到13日凌晨比較適合觀看。在這個季節，天黑后不久，英仙座就會從東北方地平線升起，此時的流星雨輻射點較低，能看到的流星數量不會太多；接近午夜時分，英仙座已經升到半空中，能看到的流星數量就會有所增加；午夜過后，流星雨的輻射點會繼續升高，此時將迎來流星雨的極大期，是最好的觀測時機。

　　不過，城市的燈光干擾對觀測流星雨的影響還是很大的，因此觀測地點最好選擇郊外。此外，今年的英仙座流星雨極大時恰逢滿月，滿月的強光會嚴重影響流星雨的觀測，一些較暗的流星會淹沒在月光中，能觀測到的流星數量將會大打折扣。

　　還要提醒大家的是，觀賞流星雨，安全是第一位的，要提前熟悉觀測地點，注意帶好保暖衣物。另外，夏季蚊蟲叮咬也是一個麻煩，最好帶上驅蚊的藥物。

　　觀測流星雨一般不用攜帶任何設備，這是因為望遠鏡的可視范圍太小，反而不適宜觀測流星。屆時，流星可能在天空中的任意方向出現，所以視野一定要開闊。要提醒大家，仰頭站著觀賞流星雨，很快就會脖子發酸，采取坐或躺的姿勢會比較舒適，所以最好準備椅子或防潮墊。

　　屬于英仙座流星群的流星速度高達每秒59千米，劃過夜空的時間也就零點幾秒，轉瞬即逝，可能在你驚呼的同時，還來不及許愿就消失了。不過，其中有些較亮的流星閃過后，還是會留有持續數秒的余跡，“方便”人們許愿。

　　8月15日 土星沖日

　　8月15日，我們會迎來土星沖日的天象。什么是沖日？土星在地球軌道之外圍繞太陽運行，被稱為外行星。外行星在天上運行時，和太陽、地球的位置關系會不斷發生變化，我們在地球上看到它們在天空中出現的時間和位置也在不斷變化。當地球運行到外行星和太陽之間時，此時這顆外行星和地球、太陽處在一條直線上，從地球上看起來，這兩個天體遙遙相對，外行星和太陽的黃經相差180度，此時就可以稱這顆行星沖日。沖日只會發生在外行星身上，水星、金星這兩顆內行星就不會發生沖日，因為它們在地球軌道之內運行，永遠不會跑到地球軌道外邊去。

　　所以，土星沖日并不是說土星沖向太陽，恰恰相反，沖日時是兩者間角度最大的時候，類似于滿月時太陽、地球、月亮的位置關系。沖日時土星與地球之間的距離達到最近，土星亮度最亮，視直徑也達到最大。

　　沖日期間，天一黑土星就從東方地平線升起，午夜時位于正南方，高度達到最高，早晨日出時，又從西方地平線落下，此時土星整夜都出現在天空中，是觀測它的最佳時機。

　　土星位于寶瓶座，是望遠鏡中看起來最漂亮的天體，因為它有一個美麗的光環。用30倍左右的天文望遠鏡就可以看到土星光環，如果望遠鏡倍數達到100倍以上，就可以把土星光環看得非常清晰，甚至可以看出光環的縫隙。

　　8月19日 火星、昴星團伴月

　　8月19日晚會發生火星合月的天象，屆時月亮、火星位于金牛座，在昴星團的下方不遠處，形成火星、昴星團伴月的天象景觀。昴星團是一個明亮的疏散星團，在理想條件下，肉眼可以看見六七顆小星聚集在一起。它是我國傳統的二十八宿中的昴宿，所以得名昴星團，俗稱“七姊妹星團”。8月19日，月亮和火星在接近午夜的23時左右會從東方偏北的地平線升起，月亮剛過下弦月，是一個接近半圓的形狀，紅色的火星在月亮的右側3度多，亮度為0等，昴星團在月亮上方，距離月亮4度多。這3個不同類型的天體聚集在東方偏北低空約四五度的范圍內，比較難得，值得對其進行觀測拍攝。

　　8月28日 水星東大距

　　水星是距離太陽最近的一顆行星，也是五大行星中最難觀測到的行星。因為在地球上看起來，它一年當中大部分時間都湮沒在太陽的光芒中，無法看到，只有當它距離太陽最遠時，或者說和太陽的角度拉開到最大時，我們才有機會勉強觀測到它。

　　由于水星和金星在地球軌道之內運行，因此它們看起來總是在太陽附近來回擺動，最大不會超過一個特定的角度，對水星來說這個角度不會超過28度。在太陽東邊達到最大角度就是東大距，屆時水星出現在黃昏時的西方地平線上。

　　水星圍繞太陽運轉一周需要88天，因此一年當中東大距和西大距會各出現3—4次。今年水星會出現4次東大距、3次西大距，這次東大距是今年的第三次。每次東大距日落時水星的地平高度并不相同，觀測條件也不一樣，有時候由于高度太低，便不適合觀測。

　　8月28日這次水星東大距是今年觀測水星條件最不好的一次，對北京地區來說，日落時水星的地平高度只有9度多，太陽落山后天黑到一定程度才能夠觀測，屆時水星的地平高度只有幾度高，很快也要落下地平線了，觀測難度很大。當然，觀測水星東大距的時間并不局限在8月28日當天，從東大距前20多天，只要天氣好就可以開始觀測。觀測時間可以從太陽落山15分鐘后開始，此時天還沒有完全黑，肉眼很難看到天上的星星，最好能用一個小型雙筒望遠鏡來輔助觀測。(作者系北京天文館高級工程師)