在貝努上，太陽(yáng)每4.3小時(shí)升起一次，赤道上白天的最高溫度可以達(dá)到近260華氏度，夜間的最低溫度則驟降至近零下10華氏度。貝努上快速的溫度變化產(chǎn)生了內(nèi)部壓力，使巖石更易斷裂和破碎。

　　近日，一篇發(fā)表在《自然·地球科學(xué)》上的論文稱，小行星的表面再生比地球要快得多。通過(guò)分析奧西里斯王號(hào)小行星探測(cè)器（OSIRIS-REx）拍攝到的小行星貝努上的巖石斷裂高分辨率圖像，研究人員發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)的熱量在短短1萬(wàn)年至10萬(wàn)年的時(shí)間內(nèi)，就會(huì)使貝努上的巖石斷裂。這一信息將幫助科學(xué)家了解像貝努這樣的小行星上的巨石需要多長(zhǎng)時(shí)間才能分解成更小的顆粒，這些顆粒可能會(huì)被彈射到太空或留在小行星表面。

　　研究人員表示，幾萬(wàn)年的時(shí)間，聽(tīng)起來(lái)可能相當(dāng)緩慢，但是他們的研究團(tuán)隊(duì)原本認(rèn)為小行星的表面再生需要幾百萬(wàn)年的時(shí)間。觀測(cè)結(jié)果卻顯示，從地質(zhì)學(xué)角度來(lái)說(shuō)，小行星上的老化和風(fēng)化過(guò)程發(fā)生得如此之快。

　　雖然山體滑坡、火山爆發(fā)和地震會(huì)突然改變地球表面，但這種變化通常是漸進(jìn)的。水、風(fēng)和溫度的變化會(huì)慢慢破壞巖層，在數(shù)百萬(wàn)年的時(shí)間里創(chuàng)造出新的表面。例如，如果你徒步走進(jìn)美國(guó)大峽谷，你會(huì)看到明顯的巖石層：頂部的巖石層往往是最年輕的巖石，年齡約為2.7億年，而峽谷底部的巖石層則是最古老的巖石，年齡約為18億年。根據(jù)美國(guó)國(guó)家公園管理局的數(shù)據(jù)，科羅拉多河在大峽谷中侵蝕巖石已有500萬(wàn)年至600萬(wàn)年的歷史。

　　科學(xué)家認(rèn)為，貝努上快速的溫度變化產(chǎn)生了內(nèi)部壓力，使巖石更易斷裂和破碎，就像冷玻璃遇熱易破裂一樣。在小行星貝努上，太陽(yáng)每4.3小時(shí)升起一次，赤道上白天的最高溫度可以達(dá)到近260華氏度（約127攝氏度），夜間的最低溫度則驟降至近零下10華氏度（約零下23攝氏度）。科學(xué)家在OSIRIS-REx首次對(duì)這顆小行星進(jìn)行勘測(cè)時(shí)拍攝的航天器圖像中發(fā)現(xiàn)了巖石的裂縫。研究人員表示，這些裂縫朝向了同一個(gè)方向是由白天和黑夜間的溫度差所導(dǎo)致的。

　　戴博及其同事測(cè)量了OSIRIS-REx拍攝的圖像中1500多條裂縫的長(zhǎng)度和角度：有些裂縫比網(wǎng)球拍還短，有些則比網(wǎng)球場(chǎng)還長(zhǎng)。這些裂縫主要朝西北—東南方向排列，這表明它們是因太陽(yáng)而造成的，太陽(yáng)是改變貝努地貌的主要力量，這是因?yàn)槿绻腔禄蜃矒粼斐傻牧芽p，那么裂縫就會(huì)指向隨機(jī)方向。研究人員表示：“就其形成方式而言，貝努上的裂縫與我們?cè)诘厍蚝突鹦巧习l(fā)現(xiàn)的裂縫十分類似。”

　　OSIRIS-REx將于2023年9月24日從貝努返回地球。屆時(shí)，科學(xué)家們將能夠了解有關(guān)貝努表面的更多細(xì)節(jié)。

　　曾雪琪