在青海省海南藏族自治州共和縣瓦里關山山頂，矗立著中國大氣本底基準觀象臺（以下簡稱瓦里關中國大氣本底臺）。作為世界氣象組織全球大氣觀測網的32個全球大氣本底站之一，它不僅是世界上海拔最高的大氣本底基準觀象臺，還是歐亞大陸內陸腹地唯一的大氣本底基準觀象臺。

　　 瓦里關中國大氣本底臺目前開展的觀測項目有二氧化碳、臭氧、甲烷等溫室氣體、反應性氣體、氣溶膠、太陽輻射、降水化學/酸雨、氣象梯度觀測以及常規氣象觀測等近30個項目，超過60個要素，每天產生6萬多個數據，大部分項目24小時連續觀測。這些觀測數據可以幫助人們認識大氣成分變化，全球和區域氣候變化，了解長期大氣輸送，觀測潛在的有害物質對陸地、淡水和海洋生態系統影響，以及認識全球大氣-海洋-生物圈系統及人類影響方面自然循環。

　　 多年來，瓦里關中國大氣本底臺向全球提供了準確、連續、具有全球代表性的溫室氣體觀測資料，為全球研究大氣質量變化提供了重要依據。

　　 瓦里關中國大氣本底臺觀測到的二氧化碳濃度變化，與相距數千公里的全球大氣本底站觀測的幾乎一致，這表明瓦里關全球大氣本底站的觀測結果，包含了北半球中緯度充分混合的大氣溫室氣體濃度及其變化信息，有力證明了全球溫室氣體濃度持續上升的趨勢。根據瓦里站觀測資料繪制的二氧化碳濃度變化曲線，成為國際氣象界赫赫有名的“瓦里關曲線”。

　　 大氣本底觀測，是為了獲取沒有人為因素干擾的全球大氣中各要素的濃度數據。如果大氣環境受到人為污染，其監測到的數據就不能稱為“大氣本底數據”，也就不具備全球代表性。瓦里關中國大氣本底臺建站時，當地專門劃撥了10公頃的保護帶，以固定圍欄為界，禁止牛、羊等牲畜闖入而影響探測環境，同時規定臺站方圓50公里內不得建設污染大氣環境的工業設施。為確保瓦里關中國大氣本底臺觀測數據的準確性，當地還在產業布局、基礎設施建設、資源開發利用、生態環境保護等方面，嚴格按照相關要求來統籌安排。

　　 瓦里關中國大氣本底臺的建設不僅填補了歐亞大陸腹地二氧化碳濃度變化觀測的空白，還使得共和縣更加自覺地將保護生態環境放在首位，走上了一條可持續發展之路。如今，全縣1/3的面積被劃入生態保護紅線內，生態優先、綠色發展的意識貫徹到經濟社會發展過程中。