“致敬工業(yè)百年，仰止智造龍城”，大運(yùn)河孕育了厚重綿長的歷史文脈，同時(shí)也成為中國近代工業(yè)的重要發(fā)祥地，一百多年前，民族工商業(yè)在運(yùn)河兩岸迅速崛起。此后，中國實(shí)體經(jīng)濟(jì)在百舸爭流中蘊(yùn)積了敢為人先的底氣和直面時(shí)代洪流的勇氣。

　　宋代的《太平寰宇記》形容江蘇省常州市的地理位置為“三吳襟帶之邦，百越舟車之會(huì)”，大運(yùn)河地跨新北區(qū)、天寧區(qū)、經(jīng)開區(qū)等五大區(qū)，沿線工業(yè)遺產(chǎn)點(diǎn)約38處，自西向東包括常拖廠、恒源暢廠、大明廠、戚機(jī)廠等。整個(gè)地圖形狀神似一只巨大的“運(yùn)河之眼”，守望著運(yùn)河的潮起潮落和沿線工業(yè)的發(fā)展變遷。

　　首開先河的是紡織工業(yè)，清咸豐年間常州出現(xiàn)第一家染坊——“三陽泰青坊”，光緒年間（1906年）開設(shè)第一家織布廠——晉裕織布局。此后，手工、印刷、交運(yùn)、糧食加工等如雨后春筍般崛起在運(yùn)河兩岸。

　　辛亥革命后，有志之士紛紛在運(yùn)河兩岸興辦工廠，推動(dòng)了民族工商業(yè)的崛起。紡織業(yè)、糧油加工、機(jī)械制造、電力等一大批企業(yè)蓬勃發(fā)展，創(chuàng)下一個(gè)個(gè)延續(xù)百年的業(yè)界傳奇。

　　紡織業(yè)中最負(fù)盛名的是大成廠，1916年3月，蔣盤發(fā)、劉國鈞、趙錦清等人合資組建常州第一家現(xiàn)代意義上的機(jī)器織布廠——大成紡織公司，也是江蘇省最早的動(dòng)力單織廠。大成廠僅用20年的時(shí)間在常州乃至漢口、上海、重慶以及港澳臺(tái)地區(qū)、東南亞等地建立了分廠，成為中國近現(xiàn)代紡織企業(yè)的代表。

　　恒源暢廠前身為三和布廠，后更名為第五毛紡織廠，現(xiàn)改建為“運(yùn)河五號(hào)”創(chuàng)意街區(qū)，成為江蘇省乃至全國近代工業(yè)遺產(chǎn)保護(hù)利用的成功實(shí)例。2019年，被國家工業(yè)和信息化部列入第三批國家工業(yè)遺產(chǎn)名錄。

　　黑牡丹集團(tuán)是國內(nèi)最早開始生產(chǎn)牛仔布的紡織企業(yè)，歷經(jīng)八十余載，仍在追求創(chuàng)新發(fā)展。

　　戚機(jī)廠前身是1898年清政府建設(shè)的吳淞機(jī)廠，1936年因日本侵略上海，吳淞機(jī)廠遷到戚墅堰，改名為戚墅堰機(jī)廠（簡稱戚機(jī)廠）。改革開放后，戚機(jī)廠進(jìn)入發(fā)展的“黃金時(shí)代”。280系列柴油機(jī)是戚機(jī)公司自主研發(fā)的產(chǎn)品，以280柴油機(jī)為核心動(dòng)力的東風(fēng)8、東風(fēng)8B等成為鐵路貨運(yùn)的主力牽引機(jī)型，東風(fēng)11、東風(fēng)11G機(jī)車更是在中國鐵路前五次大提速中擔(dān)當(dāng)動(dòng)力先鋒。新時(shí)代，戚機(jī)廠積極響應(yīng)“一帶一路”倡議，產(chǎn)品銷往阿根廷、澳大利亞、泰國、肯尼亞、尼日利亞等20多個(gè)國家，成為中國軌道交通裝備制造業(yè)“走出去”的排頭兵。