【這些年，我們創(chuàng)造的奇跡④】

　　人工合成淀粉引發(fā)生物制造業(yè)革命

　　工程化測試正在緊鑼密鼓展開

　　光明日報天津2月5日電（記者齊芳）水+二氧化碳+電=淀粉？這個看似天方夜譚的想法，被中國科學(xué)家實現(xiàn)。2021年9月，我國首次實現(xiàn)從二氧化碳到淀粉的人工合成，令國際科學(xué)界大為驚嘆。新年伊始，記者從中國科學(xué)院天津工業(yè)生物技術(shù)研究所（以下簡稱“工業(yè)生物所”）了解到，這項研究又邁出重要一步，在基礎(chǔ)研究繼續(xù)深入的同時，人工合成淀粉的噸級中試裝置已經(jīng)建成，工程化測試正在緊鑼密鼓展開。

　　淀粉不僅是糧食的主要成分，也是重要的工業(yè)原料，在造紙業(yè)、紡織業(yè)、食品加工業(yè)、膠黏劑生產(chǎn)等領(lǐng)域有廣泛應(yīng)用。

　　在實驗室中“制造”淀粉一直是科學(xué)家的夢想——不依賴植物光合作用，而是人工合成淀粉，不僅極大節(jié)約土地、水等自然資源，還將推動生物經(jīng)濟(jì)的到來，為應(yīng)對人口持續(xù)增長等問題提供解決方案。

　　然而，由于人類至今沒能窺破光合作用的全部奧秘，幾十年來，“制造”淀粉的努力一直難有突破。直到中國科學(xué)家獨辟蹊徑，找到一條“無中生有”的技術(shù)路線。

　　“完全模擬自然是不現(xiàn)實的，也不經(jīng)濟(jì)。自然光合作用只能利用低能量密度的太陽能，理論能量轉(zhuǎn)化效率只有2%。我們的研究就是想探索出一條新的技術(shù)路線。”中科院工業(yè)生物所所長馬延和研究員說。

　　為此，中科院工業(yè)生物所聯(lián)合大連化學(xué)物理所研究團(tuán)隊，全新設(shè)計了科研路徑。簡單地說，就是分解水產(chǎn)生的氫氣作為還原力，將二氧化碳加氫轉(zhuǎn)化為甲醇分子；然后以甲醇為碳骨架和能源載體，進(jìn)一步通過酶催化的反應(yīng)，合成生物大分子葡萄糖，最后進(jìn)行聚合產(chǎn)生淀粉。

　　“按我國玉米淀粉平均畝產(chǎn)量計算，依目前技術(shù)參數(shù)，理論上1立方米大小的生物反應(yīng)器年產(chǎn)淀粉量，相當(dāng)于5畝土地玉米種植的淀粉產(chǎn)量，而合成速率是玉米淀粉合成速率的8.5倍。”馬延和說。

　　這項成果一經(jīng)問世，就震驚了國際學(xué)術(shù)界。德國科學(xué)院院士曼弗雷德·雷茲、美國工程院院士延斯·尼爾森、中國科學(xué)院院士康樂、中國工程院院士陳堅等專家均給出了極高評價。日本神戶大學(xué)副校長近藤昭彥說：“這項研究成果將對下一代生物制造和農(nóng)業(yè)發(fā)展帶來變革性影響。”

　　“基礎(chǔ)研究的突破并不是科研終點，能否落地轉(zhuǎn)化至為關(guān)鍵。”馬延和說，“通過工程測試，制造過程中的能量損失要收回、能量輸入要減少，還要探索多條技術(shù)路線。我們希望建立工業(yè)化示范裝置，盡早讓實驗室成果走進(jìn)工廠。”